La Guinée face à une multiplication des procédures d’arbitrages suite aux retraits de permis miniers

Quasiment un an après la vague de retraits de permis minier, Conakry est submergée par les demandes d’arbitrages de sociétés minières. Dernière en date, le 16 mars dernier, avec l’Émirienne Falcon Energy Materials qui réclame 100 millions de dollars et dénonce l’« expropriation illégale » de son projet de graphite à la frontière libérienne.

C’est la troisième procédure déposée devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (Cirdi) – le tribunal arbitral attaché à la Banque Mondiale basé à Washington – contre la Guinée en quelques mois : Axis Minerals, filiale d’un groupe indien, réclame 28 milliards de dollars. L’entreprise émirienne Nimba Investment et d’autres sociétés sont, elles, également vent debout contre un projet de raffinerie d’or à Conakry mais aussi contre des permis miniers révoqués.

L’avocat Jemal Taleb, associé du cabinet Diamantis & Partners, est engagé dans une de ces procédures. Il déclare au micro d’Alexis Bédu : « Ce que fait le gouvernement guinéen, si cette tendance se confirme, eh bien il n’y a évidemment pas mieux pour faire fuir les investisseurs. J’ose espérer que l’intelligence du gouvernement guinéen, du président Mamadi Doumbouya, vont être rattrapées par la raison et comprendre qu’un pays qui n’a pas d’investissements internationaux est un pays qui n’est pas viable. Et donc, le toilettage du cadastre minier ne peut se faire que dans le respect des droits et des obligations que les Guinéens ont vis-à-vis de leurs partenaires nationaux et internationaux. »

« Tous les retraits ont été faits conformément au code minier », réplique Conakry

Contacté, le ministre guinéen des Mines assure que « tous les retraits de titres miniers ont été faits conformément au code minier et aux conventions en vigueur »

Mais la liste s’allonge. Et sur certains litiges, Conakry négocie. Concernant le différend avec l’homme d’affaires mauritanien Yacoub Sidya, la Guinée s’est par exemple directement adressée aux autorités de Nouakchott pour trouver une solution « apaisée et concertée ».

La Guinée et Emirates Global Aluminium proches d’un accord pour résoudre leur différend sur des actifs, selon des sources proches du dossier

• La Guinée réclame des paiements anticipés pour la bauxite afin de régler les réclamations de l’EGA.
• Cette transaction fait suite au rachat par la Guinée de la filiale bauxite d’EGA.
• Les opérateurs hésitent à engager des capitaux sans visibilité sur la chaîne d’approvisionnement.
• La Guinée a conclu un accord avec Emirates Global Aluminium (EGA) qui permettra d’éviter un arbitrage imminent concernant la saisie , l’année dernière , de l’unité locale du mineu. Dans le cadre de cette résolution plus large, des négociants et des acheteurs alternatifs ont exploré des accords d’achat de bauxite liés aux actifs saisis, y compris des structures qui utiliseraient des paiements anticipés sur les expéditions futures pour aider à régler les créances d’EGA, selon des négociants et des représentants du gouvernement.Cet accord, qui est encore en cours de finalisation, fait suite à la prise de contrôle par le gouvernement, en octobre, de Guinea Alumina Corporation (GAC), la filiale de bauxite d’EGA, à la suite d’un différend concernant une raffinerie d’alumine .Elle a par la suite transféré les actifs de GAC à la société d’État Nimba Mining et discuté d’éventuels approvisionnements en bauxite à EGA, comme l’avait précédemment rapporté Reuters.

Un responsable gouvernemental a confirmé qu’un accord était imminent, mais a indiqué que plusieurs détails techniques restaient à régler.Un consultant minier au fait du dossier a indiqué que l’accord pourrait encore évoluer, les priorités d’EGA étant susceptibles d’être réexaminées en raison de la guerre au Moyen-Orient.EGA a refusé de commenter, tandis que Nimba et le ministère des Mines de Guinée n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.Deux négociants ont déclaré que les négociations concernant les achats étaient complexes, les négociants étant prudents quant à l’engagement de capitaux sans une visibilité complète sur les chaînes d’approvisionnement et les normes de conformité.Les sources ont demandé l’anonymat en raison du caractère sensible des discussions.

La prise de contrôle par la Guinée, qui s’inscrit dans le cadre d’une volonté plus large des gouvernements africains de tirer davantage de revenus de leurs ressources minérales, a perturbé les chaînes d’approvisionnement en bauxite.Selon une source du secteur, l’intérêt s’est porté sur des cargaisons au comptant d’environ 400 000 à 500 000 tonnes, avec des offres allant jusqu’à 600 000 tonnes. Des volumes plus importants, jusqu’à 1,6 million de tonnes, ont été évoqués mais non conclus, a précisé la source.« Nous devons voir les actifs et nous assurer de la traçabilité des matériaux, y compris des garanties sur les normes de travail », a déclaré la source. Les négociations en vue d’un contrat d’achat à long terme ont été compliquées par les efforts du gouvernement pour obtenir des paiements anticipés afin d’indemniser EGA, une structure qui rend les négociants prudents, selon une source du secteur. Cet accord exigerait d’un nouvel acheteur qu’il effectue un paiement forfaitaire qui serait amorti sur les futures livraisons de bauxite.Les deux négociants ont indiqué que Nimba Mining avait tenu des discussions avec plusieurs grandes maisons de négoce.