Barrick Gold signe un nouvel accord avec le Gouvernement malien pour mettre fin à leur différend
Le groupe minier canadien Barrick Gold a signé un nouvel accord avec le gouvernement malien pour mettre fin à un différend vieux de près de deux ans sur ses actifs miniers dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, ont déclaré mercredi 19 février 2025, à Reuters quatre personnes au fait de la situation.
Barrick a signé l’accord et il appartient désormais au gouvernement malien de l’approuver formellement, ont déclaré les sources à Reuters. Une annonce officielle pourrait intervenir dès jeudi. Une autre source a déclaré que même si l’accord était proche, des obstacles de dernière minute pouvaient encore le faire dérailler.
La société minière basée à Toronto et le Mali sont en conflit depuis 2023 à propos de la mise en œuvre du nouveau code minier du pays d’Afrique de l’Ouest, qui donne au gouvernement malien une plus grande part dans la mine d’or.
Dans le cadre du nouvel accord, Barrick versera un total de 275 milliards de francs CFA, soit 438 millions de dollars, au gouvernement malien, en échange de la libération des employés détenus, de l’or saisi et du redémarrage des activités de la mine de Loulo-Gounkoto.
Barrick n’a pas immédiatement répondu à une demande de renseignements par courriel de Reuters. Un porte-parole du ministère malien des mines s’est refusé à tout commentaire.
Les actions de la société étaient en hausse de 3,37 % hier à la Bourse de Toronto.
Une délégation de plus de 15 représentants de ministères maliens ainsi que la société de conseil privée Iventus Mining ont achevé mercredi une inspection de trois jours du complexe minier de Barrick, selon cinq sources.
À la fin de la semaine dernière, le Mali a donné à Barrick un délai d’une semaine pour redémarrer ses activités, ont déclaré quatre des sources.
Un nouvel accord avec le Mali donnerait un coup de fouet aux opérations de Barrick à un moment où les prix de l’or ont atteint un niveau record, mais où les investisseurs n’ont pas vu un retour similaire se refléter dans la performance de l’action de la société.
Dans une interview accordée à Reuters au début du mois, Mark Bristow, PDG de Barrick, a déclaré que la société et le Mali étaient tous deux perdants du fait de la fermeture de la mine, le Mali perdant sa part des recettes chaque semaine où la mine reste fermée.
Il a indiqué que Barrick avait versé 460 millions de dollars au gouvernement malien l’année dernière et qu’elle aurait contribué à hauteur de 550 millions de dollars au Trésor public cette année si les activités n’avaient pas été suspendues.
Barrick a revu à la baisse ses prévisions de production d’or pour cette année, entre 3,2 millions d’onces et 3,5 millions d’onces, en raison de l’arrêt temporaire de la mine malienne. La production d’or de Barrick était de 3,9 millions d’onces l’année dernière et de 4,1 millions d’onces en 2023.
Les gouvernements militaires du Mali, du Niger et du Burkina Faso ont recours à des litiges juridiques, à des arrestations et à des nationalisations, ainsi qu’à des menaces d’approfondissement de leurs liens avec la Russie, pour renforcer leur contrôle sur leurs richesses en or et en uranium.
Après avoir pris le pouvoir en 2020, la junte malienne s’est engagée à contrôler son secteur minier afin que l’État profite davantage des prix de l’or qui atteignent des sommets inégalés.
Certaines sociétés minières occidentales, comme la société canadienne B2Gold, sont parvenues rapidement à un accord. D’autres, comme l’australienne Resolute, dont le PDG a été arrêté alors qu’il se trouvait au Mali pour des pourparlers, ont pris plus de temps.
Barrick avait également entamé une procédure d’arbitrage contre le Mali, et il n’est pas certain qu’à la lumière du nouvel accord, l’entreprise abandonne sa plainte.
Pour 2024, le Mali a contribué à hauteur de 1,07 milliard de dollars de revenus pour Barrick, soit une augmentation de 1 % par rapport à l’année précédente.
