Le Mali, futur producteur de lithium?
Le Mali pourrait devenir un incontournable pays producteur de lithium dans les années à venir. En effet, la décision finale d’investissement pour le projet de lithium de Goulamina (situé à Bougouni au sud du Mali, à environ 150 km de la capitale) détenu par l’australien Firefinch et le chinois Ganfenglithium, a été approuvé le 4 janvier 2022.
Le gouvernement malien avait donné en septembre 2021 son accord pour la finalisation de l’accord entre Firefinch, propriétaire actuel du projet, et Ganfeng Lithium, groupe chinois qui s’est engagé à mobiliser le financement pour la construction de la mine.
La construction de la mine devra coûter la bagatelle de 255 millions de dollars américains. À terme, la mine produira en moyenne 726 000 tonnes par an de concentré de spodumène pendant 21 ans, avec un pic annuelle pouvant atteindre 880 000 tonnes.
Initialement prévue pour devenir fonctionnelle en 2023, la mine de Goulamina sera finalement opérationnelle en 2024. Avec son entrée en fonction, le Mali deviendra un des producteurs de lithium, ce rare métal, et le premier producteur en Afrique de l’Ouest. Dans cette région, il y a également le projet Ewoyaa développé par la société Atlantic Lithium au Ghana. Mais, le projet malien garde une longueur d’avance sur celui en cours au Ghana.
Le lithium est un métal rare et très recherché, parce que fortement sollicité dans la fabrication de piles, de smartphones, de batteries de véhicules électriques. En Afrique, le Zimbabwe demeure pour l’instant le seul producteur du précieux métal – avec une seule mine exploitée, celle de Bikita, mais plusieurs projets en cours de développement – et figure au 5e rang mondial derrière l’Australie, le Chili, la Chine et l’Argentine. Le Mali, la RDC, la Namibie et le Ghana s’apprêtent à faire leur entrée dans le cercle restreint des pays producteurs de lithium.
Le lithium est un métal rare et très recherché car il est utilisé en grande quantité pour fabriquer des batteries, des smartphones et des batteries de véhicules électriques.
