Les minéraux critiques pour la sécurité nationale de la Chine, de l’UE et des États-Unis

Les minéraux critiques pour la sécurité nationale de la Chine, de l’UE et des États-Unis.

Les minéraux critiques pour la sécurité de la Chine, de l’UE et des États-Unis
Les gouvernements formulent des listes de minéraux critiques en fonction de leurs exigences industrielles et de leurs évaluations stratégiques des risques d’approvisionnement.

Au cours de la dernière décennie, des minéraux comme le nickel, le cuivre et le lithium figuraient sur ces listes et étaient considérés comme essentiels aux technologies propres comme les batteries de véhicules électriques et l’énergie solaire et éolienne.

Ce graphique utilise les données de l’IRENA et du Département américain de l’énergie pour identifier les minéraux essentiels à la Chine, aux États-Unis et à l’Union européenne.

Que sont les minéraux critiques ?
Il n’existe pas de définition universellement acceptée des minéraux critiques. Les pays et les régions tiennent à jour des listes qui reflètent, entre autres facteurs, les exigences technologiques actuelles et la dynamique de l’offre et de la demande.

Ces listes changent également constamment. Par exemple, la première liste de minéraux critiques de l’UE en 2011 ne comportait que 14 matières premières. En revanche, la version 2023 a identifié 34 matières premières comme critiques.

Les pays partagent cependant la crainte que le manque de minerais ne ralentisse la transition énergétique.

Alors que la plupart des pays se sont engagés à réduire les émissions de gaz à effet de serre, la demande totale de minéraux issus des technologies énergétiques propres devrait doubler d’ici 2040.

Les États-Unis et l’UE cherchent à réduire leur dépendance aux importations de minéraux critiques
Dix matériaux figurent sur les listes de matériaux critiques des États-Unis, de l’UE et de la Chine, notamment le cobalt, le lithium, le graphite et les terres rares.

Mineral / Considered Critical	U.S.	EU	China
Aluminum/ bauxite	Yes	Yes	Yes
Antimony	Yes	Yes	Yes
Cobalt	Yes	Yes	Yes
Copper	Yes	Yes	Yes
Fluorspar	Yes	Yes	Yes
Graphite	Yes	Yes	Yes
Lithium	Yes	Yes	Yes
Nickel	Yes	Yes	Yes
Rare earths	Yes	Yes	Yes
Tungsten	Yes	Yes	Yes

Mineral / Considered Critical	US	EU	China
Aluminum/ bauxite	Yes	Yes	Yes
Antimony	Yes	Yes	Yes
Cobalt	Yes	Yes	Yes
Copper	Yes	Yes	Yes
Fluorspar	Yes	Yes	Yes
Graphite	Yes	Yes	Yes
Lithium	Yes	Yes	Yes
Nickel	Yes	Yes	Yes
Rare earths	Yes	Yes	Yes
Tungsten	Yes	Yes	Yes
Arsenic	Yes	Yes	No
Barite	Yes	Yes	No
Beryllium	Yes	Yes	No
Bismuth	Yes	Yes	No
Germanium	Yes	Yes	No
Hafnium	Yes	Yes	No
Magnesium	Yes	Yes	No
Manganese	Yes	Yes	No
Niobium	Yes	Yes	No
Platinum	Yes	Yes	No
Tantalum	Yes	Yes	No
Titanium	Yes	Yes	No
Vanadium	Yes	Yes	No
Tin	Yes	No	Yes
Zirconium	Yes	No	Yes
Phosphorus	No	Yes	Yes
Cesium	Yes	No	No
Chromium	Yes	No	No
Indium	Yes	No	No
Rubidium	Yes	No	No
Samarium	Yes	No	No
Tellurium	Yes	No	No
Zinc	Yes	No	No
Boron	No	Yes	No
Coking Coal	No	Yes	No
Feldspar	No	Yes	No

Bien qu’elle contienne la plupart des mêmes matériaux que ceux trouvés dans la liste des États-Unis ou de la Chine, la liste européenne est la seule à inclure la roche phosphatée. La région dispose de ressources limitées en phosphate (produit uniquement en Finlande) et dépend largement des importations de matières essentielles à la fabrication d’engrais.

Le charbon à coke ne figure également que sur la liste de l’UE. Le matériau est utilisé dans la fabrication de fonte et d’acier. La production est actuellement dominée par la Chine (58 %), suivie par l’Australie (17 %), la Russie (7 %) et les États-Unis (7 %).

Les États-Unis ont également cherché à réduire leur dépendance aux importations. Aujourd’hui, le pays dépend à 100 % des importations de manganèse et de graphite et à 76 % de cobalt.

Après des décennies d’approvisionnement en matériaux provenant d’autres pays, la production locale de matières premières aux États-Unis est devenue extrêmement limitée. Par exemple, il n’existe qu’une seule mine de nickel en activité (primaire) dans le pays, la mine Eagle dans le Michigan. De même, le pays n’héberge qu’une seule source de lithium au Nevada, la mine Silver Peak.

La domination de la Chine
Bien qu’elle soit le plus grand pollueur de carbone au monde, la Chine est le plus grand producteur de la plupart des minéraux essentiels à la révolution verte.

La Chine produit 60 % de tous les éléments de terres rares utilisés comme composants dans les appareils de haute technologie, notamment les smartphones et les ordinateurs. Le pays détient également 13 % du marché de la production de lithium. En outre, elle raffine environ 35 % du nickel mondial, 58 % du lithium et 70 % du cobalt.

L’or fait partie des matériaux uniques figurant sur la liste chinoise. Bien que l’or soit utilisé à plus petite échelle dans la technologie, la Chine a recherché l’or pour des raisons économiques et géopolitiques, principalement pour diversifier ses réserves de change, qui dépendent fortement du dollar américain.

Les analystes estiment que la Chine a acheté un montant record de 400 tonnes d’or ces dernières années.

La Chine a également désigné l’uranium comme un minéral critique. Le gouvernement chinois a déclaré qu’il avait l’intention de devenir autosuffisant en termes de capacité de centrale nucléaire et de production de combustible pour ces centrales.

Selon l’Association nucléaire mondiale, la Chine vise à produire un tiers de son uranium dans le pays.

Par Bruno Venditti https://elements.visualcapitalist.com/the-critical-minerals-to-china-eu-and-u-s-national-security/?